La caspa se manifiesta como una descamación irregular de la capa córnea. Las causas son múltiples, pero entre ellas la más común es la presencia de bacterias en cantidades superiores a las normales, que producen una alteración del cuero cabelludo, lo que provoca que la capa basal de la epidermis o zona reproductora produzca más células de las necesarias: esto es la caspa.

    Determinados factores externos como pueden ser agresiones cosméticas, cambios climáticos, proliferación de microorganismos, etcétera, o factores internos, como deficiencias en la secreción sebácea, alimentación desequilibrada.

    Los primeros efectos se manifiestan cuando el cuero cabelludo se torna sensible, irritado y con prurito (picor, escozor).

    Además de un champú tratante, hay que utilizar también una loción que desarrolle una función antibacteriana, que retrase y regularice la actividad de las células basales.

    Aquellas en las que el cuero cabelludo aparece seco, falto de brillo y áspero al tacto. Las escamas que se desprenden son pequeñas y quedan depositadas sobre el cuero cabelludo haciéndose visibles durante el peinado. Este tipo de descamaciones son originadas por deshidrataciones de las últimas capas de la epidermis cuyo cemento intracelular, que las mantiene adheridas, pierde humedad y se separan por falta de cohesión.

    Resulta interesante destacar que los trabajos técnicos en peluquería (decoloraciones, coloraciones, permanentes, etcétera) realizados de forma reiterada o sin debidas precauciones de calidad y control al aplicarlo, pueden conllevar modificaciones del manto hidrolipídico superficial, con la consecuente deshidratación de esta área abiótica.

    Este tipo presenta, además de la descamación, un aumento en la producción de grasa. Al contrario que la anterior, su presencia es mayor en varones y adolescentes que en mujeres.

    El cuero cabelludo tiene un aspecto aceitoso y brillante. La descamación se apelmaza con sebo adhiriéndose a los cabellos. Se forman verdaderas masas descamativas que son visibles y se depositan sobre los hombros.

    La aceleración celular que se ha producido en los queratinocitos de la capa basal ha alcanzado también a las células de la glándula sebácea incrementando la producción de grasa.

    Ambos tipos de alteraciones descamativas acostumbran a presentar periodos de mejoría alternados con brotes de agudización.